Waarom heb ik hoofdpijn na een drukke werkdag?

Je komt thuis, hangt je jas aan de haak en zet je tas neer. En net nu, nu het eindelijk stil wordt, begint het te kloppen in je hoofd.

Veel mensen herkennen dat. Tijdens de dag lukt het om door te gaan, maar zodra de drukte wegvalt, merk je pas hoe moe of gespannen je bent.

Hoofdpijn na een drukke werkdag kan verschillende oorzaken hebben. Stress, langdurig dezelfde houding aannemen, gespannen nek- of kaakspieren, te weinig drinken of te weinig pauzes kunnen een rol spelen. Soms gaat het om migraine of een andere vorm van hoofdpijn. Vaak is het niet één factor die alles verklaart.

Toch kan het helpen om even stil te staan bij wat je lichaam doet. Probeer de volgende kleine proefjes eens terwijl je dit leest.

Je schouders

Laat ze even zakken.

Zakten ze? Dan stonden ze misschien hoger dan nodig. Dat lijkt onschuldig, maar als je urenlang met opgetrokken schouders zit, kan dat bijdragen aan spanning in je nek en schouders.

Je hoeft niet voortdurend op je houding te letten. Het kan al helpen om af en toe op te merken hoe je erbij zit en je houding even te veranderen.

Je kaak

Waar staan je tanden op dit moment?

Als ze elkaar raken, laat dan wat ruimte tussen je boven- en ondertanden. Je tong mag ontspannen in je mond liggen.

Veel mensen klemmen hun kaak onbewust tijdens het werken, nadenken of concentreren. Soms merken ze dat pas wanneer ze even stilstaan.

De kaak, nek en het hoofd werken nauw met elkaar samen. Spanning in die gebieden kan bij sommige mensen een rol spelen bij hoofdpijn, al verklaart dat niet iedere vorm van hoofdpijn.

Je ademhaling

Adem eens rustig in en laat je uitademing wat langer duren.

Bij stress verandert onze ademhaling soms: we ademen sneller, oppervlakkiger of hoger in de borstkas. Dat kan samengaan met spanning in de nek en schouders.

Je hoeft je ademhaling niet te controleren of te forceren. Kijk gewoon eens wat er verandert wanneer je rustig de tijd neemt om uit te ademen.

Misschien merk je dat je schouders zakken. Misschien voel je weinig verschil. Allebei is prima.

Hoofdpijn is niet altijd terug te brengen tot spierspanning. Maar door even stil te staan bij je houding, je kaak en je ademhaling, krijg je soms wel meer zicht op wat er tijdens een drukke dag bij jou meespeelt.

Een sluisje tussen werk en thuis

Wat soms helpt, is een klein sluisje tussen je werkdag en je avond. Een overgangsmoment waarin je niet meteen van de ene activiteit naar de andere gaat.

Het kost nog geen drie minuten. Je kunt het doen aan je bureau, in de auto voordat je vertrekt of gewoon thuis in de gang.

• Laat je schouders ontspannen.
• Zorg dat je tanden elkaar niet raken en laat je kaak los.
• Adem een paar keer rustig in en iets langer uit.
• Neem even de tijd voordat je aan het volgende begint.

Het lost niet alles op. Het voorkomt ook niet gegarandeerd dat je hoofdpijn krijgt. Maar het kan je helpen om de overgang tussen inspanning en ontspanning bewuster te maken.

Wat kun je doen wanneer de hoofdpijn er al is?

Soms ben je het sluisje voorbij en zit de hoofdpijn er gewoon.

Als je vermoedt dat spanning in je nek of schouders meespeelt, kun je een paar zachte dingen proberen. Ze geven niet bij iedereen verlichting en zijn niet voor elke vorm van hoofdpijn geschikt. Forceer niets en stop als een oefening je klachten verergert.

Warmte voor je nek

Leg een aangenaam warme kersenpittenzak of handdoek over je nek en de bovenkant van je schouders.

Warmte kan goed aanvoelen en helpen om gespannen spieren te ontspannen. Gebruik geen warmte die te heet is en bescherm je huid waar nodig.

Je schouders laten zakken

Laat je armen ontspannen hangen. Trek je schouders rustig op richting je oren terwijl je inademt. Laat ze bij het uitademen weer zakken.

Herhaal dit drie tot vijf keer, zonder kracht te zetten.

Je kunt daarna je hoofd voorzichtig iets naar voren laten bewegen, alsof je met je kin richting je borst gaat. Alleen als dat comfortabel voelt. Je hoeft geen rek op te zoeken en zeker niet door pijn heen te bewegen.

Stop als je pijn toeneemt, je tintelingen krijgt of je duizelig voelt.

Drie kleine dingen die ook kunnen helpen

Een glas water

Heb je tijdens je werk weinig gedronken? Dan kan een glas water zinvol zijn. Te weinig vocht kan bijdragen aan hoofdpijn. Meer water drinken helpt echter niet automatisch wanneer uitdroging geen rol speelt.

Zachte massage

Je kunt met je vingertoppen zachtjes kleine cirkels maken op je slapen of op gespannen spieren aan de schedelbasis. Houd de druk licht en stop als het onaangenaam voelt. Hard drukken is niet nodig.

Een rustige pauze van je scherm

Leg je telefoon even weg, dim het licht als dat goed voelt en zoek een rustige plek op. Een korte pauze kan helpen als schermgebruik, prikkels of vermoeidheid je klachten verergeren.

Merk je dat je regelmatig hoofdpijn krijgt na het werk? Probeer dan eens bij te houden wanneer de klachten beginnen, hoe lang ze duren en wat eraan voorafging. Denk aan slaap, stress, maaltijden, vochtinname, schermgebruik en eventuele andere symptomen. Zo kun je patronen ontdekken die je anders misschien niet opmerkt.

Wanneer laat je hoofdpijn beter nakijken?

Niet iedere hoofdpijn is onschuldig of het gevolg van spanning.

Krijg je plotseling zeer hevige hoofdpijn die je niet eerder hebt ervaren, of gaat de hoofdpijn samen met problemen met spreken, zien of bewegen, verwardheid of andere acute neurologische symptomen? Zoek dan medische hulp.

Laat je ook medisch beoordelen bij hoofdpijn met koorts en een stijve nek, na een hoofdletsel, of wanneer de hoofdpijn nieuw is, duidelijk verandert, blijft aanhouden of erger wordt. Bij twijfel neem je contact op met je huisarts.

Osteopathie vervangt geen medische beoordeling. Soms is het belangrijk om eerst uit te zoeken wat de hoofdpijn veroorzaakt.

Hoe kijk ik als osteopaat naar hoofdpijn?

Bij een eerste afspraak begin ik met luisteren.

Wanneer is de hoofdpijn begonnen? Hoe vaak komt ze voor? Waar voel je de pijn en hoe voelt die aan? Wat maakt de klachten erger of juist minder? Hoe zien je werkdagen eruit, hoe slaap je en zijn er andere symptomen die belangrijk kunnen zijn?

Daarna onderzoek ik, wanneer dat aangewezen is, hoe je nek, schouders en kaak bewegen en welke factoren mogelijk een rol spelen bij je klachten. Ik kijk daarbij niet alleen naar waar je de pijn voelt, maar ook naar het bredere verhaal.

De plaats waar je de pijn voelt, vertelt immers niet altijd het hele verhaal. Tegelijk ga ik er niet zomaar van uit dat de oorzaak ergens anders ligt. Hoofdpijn kan verschillende verklaringen hebben en vraagt soms om een andere aanpak dan osteopathie.

Wat ik bij sommige mensen zie, is dat ze hun klachten pas echt opmerken wanneer ze eindelijk stoppen. Tijdens het werk blijven ze doorgaan, maar zodra de drukte wegvalt, voelen ze hoe gespannen of vermoeid ze zijn. Dat is een belangrijk vertrekpunt om samen naar hun klachten te kijken, maar geen verklaring op zich.

Op basis van het gesprek en het onderzoek bekijken we samen wat een passende volgende stap is. Soms kan osteopathische begeleiding zinvol zijn. Soms is verder medisch onderzoek aangewezen. En soms beginnen we met kleine veranderingen die je zelf kunt uitproberen.

Plan een eerste afspraak of stuur me eerst een bericht. Dan bekijken we samen wat een passende volgende stap is.